Cù l'approvazione di l'Inflation Reduction Act, chì include 370 miliardi di dollari in prugrammi climatichi è energetichi, l'esperti pulitichi prevedenu una espansione drammatica di a pruduzzione di energia pulita. L'energia eolica offshore hè una fonte affidabile di crescita.
Oghje, ci sò solu dui parchi eolici offshore in funzione in i Stati Uniti vicinu à Rhode Island è Virginia, cù una capacità cumminata di 42 megawatt. In paragone, u novu Traverse Wind Center in Oklahoma hà 356 turbine è 998 megawatt di capacità di generazione. Ma ci sò sempre parechji prughjetti in sviluppu, principalmente nantu à a costa atlantica.
L'amministrazione Biden hà identificatu duie zone di sviluppu eolico offshore in u Golfu di u Messicu chì sò state finu à avà ben definite per a pruduzzione di petroliu è gasu. Cum'è parte di a so strategia climatica, u presidente Joe Biden hà stabilitu un scopu di spiegà 30 gigawatt (30.000 megawatt) di energia eolica offshore da u 2030 - abbastanza per alimentà 10 milioni di case cù elettricità senza carbone.
Cum'è circadori energetichi in Texas, vedemu questu cum'è una nova fase eccitante in a transizione cuntinua di u nostru paese versu l'energia pulita. Credemu chì l'energia eolica offshore in u Golfu di u Messicu rapprisenta una opportunità unica per sta regione geografica cù una forza di travagliu forte è una infrastruttura energetica per aiutà à risponde à u bisognu di a sucietà di energia affidabile è à bassu carbone.
Capacità installata in u 2021 in megawatt. (Graficu: The Conversation/CC-BY-ND, fonte: Global Wind Energy Council)
Perchè andà in mare aperto ? L'energia eolica terrestre hè cresciuta significativamente in i Stati Uniti in l'ultimi 15 anni, cumpresu in Texas, u statu u più grande produttore di energia eolica di a nazione. A relativa facilità di permessi è di localizà l'energia eolica, i costi d'installazione accessibili, l'abbundanza di risorse, u carburante gratuitu è i costi operativi marginali più bassi riducenu i costi di l'elettricità per i cunsumatori. L'energia eolica evita l'inquinamentu atmosfericu significativu, l'emissioni di gas serra è l'emissioni di acqua di raffreddamentu assuciate à e centrale elettriche chì funzionanu à carbone, petroliu o gas naturale.
Ma l'energia eolica offshore hà ancu i so svantaghji. U ventu hè di solitu à u so più debule durante a parte più calda di l'estate quandu i climatizzatori sò à u travagliu per mantene a ghjente fresca. Parechje di e migliori regioni di energia eolica sò luntanu da i centri di dumanda di energia. Per esempiu, a maiò parte di i parchi eolici in u statu di Lone Star sò situati in l'altupiani di u Texas occidentale è sò stati custruiti dopu chì u statu hà spesu miliardi per custruisce linee di trasmissione à longa distanza per purtà energia induve era necessaria.
Parechji di i migliori parchi eolici terrestri in i Stati Uniti (zone blu scuru) sò luntanu da e cumunità custere, ma ste cità ponu esse servite da parchi eolici offshore. (Fonte: NREL)
L'energia solare è e batterie ponu risolve alcuni di sti prublemi. Ma a generazione di energia in mare aperto hà ancu parechji vantaghji.
Cum'è l'energia eòlica terrestre riduce i costi energetichi per i cunsumatori, si prevede chì l'energia eòlica offshore farà listessu.
Cù più di a mità di a pupulazione di i Stati Uniti chì vive à menu di 50 chilometri da a costa, i parchi eolici offshore sò vicini à i centri di dumanda d'energia. Questu hè particularmente veru in u Golfu di u Messicu, induve si trovanu e grande cità cum'è Houston è New Orleans, è ancu una cuncentrazione d'impianti è porti petrolchimichi. Invece di mette centinaie di chilometri di fili aerei è e cunsequenti disputi nantu à u dirittu di passaghju è l'usu di a terra, e cumpagnie elettriche puderanu aduprà cavi sottumarini per purtà l'energia eolica à l'installazioni industriali.
Hè impurtante di nutà chì u ventu marinu cumplementa u ventu di terra. In una calda ghjurnata d'estate, a velocità di l'aria in u Texas occidentale hè rallentata è i venti offshore sò aumentati gradualmente, aiutendu à risponde à a dumanda massima estiva è à migliurà l'affidabilità di a rete.
U mercatu mundiale di l'energia eolica offshore hè digià forte, ma finu à avà i Stati Uniti eranu praticamente inesistenti. L'abbundanza di terra quì hà stimulatu a crescita di l'energia eolica terrestre, ma hà indebulitu l'afflussu di persone in l'acqua.
Questu cambia postu chì e regulazioni di cuntinimentu più strette in i principali stati eolici cum'è l'Iowa limitanu a distanza à a quale si ponu piazzà e turbine, aumentendu i costi di custruzzione è limitendu a dispunibilità di siti accettabili. I vincoli di capacità di a rete elettrica di i Stati Uniti rendenu ancu difficiule a messa in mercatu di l'energia eolica.
Benvenuti in u Golfu, tutti apprezzate queste tendenze, è accumpagnatu da un sustegnu crescente per l'energia eolica offshore in u Climate Act, pare chì l'energia eolica offshore di i Stati Uniti sia finalmente pronta per un'età d'oru. Videmu u Golfu di u Messicu cum'è un locu particularmente attraente per fà affari.
A prufundità minore di a baia, e temperature più alte è l'onde più calme sò relativamente gestibili paragunate à e cundizioni fredde è dure di u Mare di u Nordu, di l'Atlanticu di u Nordu è di a costa di u Giappone, induve l'energia eolica offshore hè digià cuminciata. E prufundità di l'acqua finu à 160 piedi - attualmente a prufundità massima per e turbine eoliche à fondu fissu - si estendenu per quasi 90 miglia longu a costa sud-est di u Texas è a costa sud di a Louisiana, cù Nantucket è Martha's Vineyard à u nord-est à solu circa 40 miglia.
A topografia sottumarina di a baia hè carattarizata da pendenze sempre più dolci cà e zone digià cunsiderate per u sviluppu longu a costa di Virginia. Questu significa chì e turbine eoliche à fondu fissu ponu esse aduprate in più lochi chè i sistemi flottanti, riducendu a cumplessità.
Hè impurtante di nutà chì a Costa di u Golfu hà una forte industria offshore chì serve i pruduttori di petroliu è gasu è parechje cumpagnie specializate chì furniscenu servizii cum'è a saldatura subacquea, a fabricazione di piattaforme è i servizii d'elicotteri è di barche per trasportà persone è equipaggiamenti in mare. In u 2019, a pruduzzione di petroliu è gasu in u Golfu di u Messicu hà furnitu circa 345 000 impieghi.
I parchi eolici in u Golfu Persicu ponu aduprà l'infrastrutture esistenti. Ci sò guasi 1.200 chilometri di cavi sottumarini chì ponu trasferisce l'energia eolica à a costa. L'energia eolica pò ancu esse integrata in un sistema energeticu più grande chì include a pruduzzione è u almacenamentu di l'idrogenu verde, è ancu a cattura di carbone.
Sustenendu i travagliadori è e persone vulnerabili Credemu ancu chì l'energia eolica offshore pò aiutà à ottene obiettivi di ghjustizia ambientale. A pruduzzione di elettricità più pulita è senza carbone aiuterà à rimpiazzà e raffinerie è e fabbriche chì processanu è generanu elettricità da combustibili fossili. Queste installazioni anu causatu danni gravi à a salute di e cità cum'è Houston è di e cumunità di culore in i Stati Uniti.
U sviluppu di l'energia eolica in u Golfu offre ancu una opportunità per una transizione senza intoppi di a forza di travagliu, postu chì i Stati Uniti riducenu gradualmente a so dipendenza da i combustibili fossili. A Louisiana hà cuminciatu à sviluppà regulamenti per l'energia eolica offshore in l'acque statali è cerca finanziamenti federali cù l'Arkansas è l'Oklahoma per stabilisce un centru regiunale per l'idrogenu pulitu.
Verde significa chì l'approvazioni di prughjetti energetichi federali sò assai lente, è i prughjetti eolici in acque federali puderanu piglià anni per esse cumpletati. Ma i prughjetti in acque statali - finu à 3 miglia nautiche da a costa in a maiò parte di e zone è 9 miglia da a costa in Texas - ponu esse cumpletati assai più rapidamente.
Assai dipende da s'è i stati energetichi cum'è u Texas è a Louisiana vedenu una opportunità per allargà a so reputazione cum'è capi energetichi à l'energia eolica offshore. Cum'è avemu vistu, un boom di l'energia eolica offshore in u Golfu Persicu serà bonu per a regione, u paese è u clima mundiale.
L'autore Michael E. Webber hè prufessore d'energia à l'Università di u Texas in Austin, dedicata à u centenariu di Josie.
Hugh Daigle hè prufessore assuciatu d'ingegneria petrolifera è geosistemi à l'Università di Texas in Austin.
Data di publicazione: 20 d'aostu 2022
